Ngày 18 tháng 4/1972, đợt tấn công thứ ba của Quân Giải phóng vào An Lộc bắt đầu. Chuẩn tướng Lê Văn Hưng, Tư lệnh Sư Ðoàn 5 Bộ Binh, tổng tư lệnh lực lượng trú phòng, đã tuyên bố: "Ngày nào tôi còn, An Lộc còn."

Thêm nhiều xe tăng của VNCH bị hạ gần Bộ chỉ huy của Chuẩn tướng Hưng. Pháo đài B-52 tiếp tục dội bom chung quanh. Không lực Việt Nam Cộng Hòa dồn dập yểm trợ và tiếp tế nhưng vấp phải hàng rào phòng không mạnh của Quân Giải phóng, từ đại liên 12.7 ly, các pháo phòng không 37 ly và 57 ly, tên lửa phòng không tầm nhiệt vác vai Strela 2 bố trí ẩn nấp trong rừng cao su bao vây An Lộc. Không quân Việt Nam Cộng hòa chịu nhiều tổn thất nhưng cũng đã yểm trợ khá nhiều để lực lượng dưới mặt đất của VNCH tiếp tục cầm cự.

Nhiều kiện hàng tiếp tế cho quân Việt Nam Cộng hòa (thả lơ lửng bằng cánh dù) từ máy bay thả xuống rơi tạt ra ngoài hàng rào phòng thủ và làm quà cho đối phương. Quốc lộ 13 vẫn tắc nghẽn trong khi lực lượng tiếp viện của Việt Nam Cộng hòa vẫn tiến lên một cách ì ạch trước sức chiến đấu dữ dội của các ổ đề kháng của Sư đoàn 7 đối phương. Nhờ điều đó, Quân Giải phóng củng cố lực lượng quyết tấn công thêm một lần nữa.